La moelle \u00e9pini\u00e8re est un \u00e9l\u00e9ment important de notre syst\u00e8me nerveux central : elle relie le cerveau au reste du corps et joue un r\u00f4le crucial dans la coordination de nos sensations avec nos actions. Chutes, violences, maladies, diverses formes de traumatismes peuvent causer des dommages irr\u00e9versibles \u00e0 la moelle \u00e9pini\u00e8re, entra\u00eenant la paralysie, parfois m\u00eame la mort.<\/p>\n\n\n\n\n\n
Bien que de nombreux vert\u00e9br\u00e9s, y compris les humains, soient incapables de se remettre d'une moelle \u00e9pini\u00e8re<\/a> blessure, certains animaux se d\u00e9marquent. Par exemple, l'axolotl (Ambystoma mexicanum), une salamandre du Mexique, a la remarquable capacit\u00e9 de r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer sa moelle \u00e9pini\u00e8re apr\u00e8s une blessure. Quand la queue d'un axolotl est amput\u00e9e, les neurones cellules souches<\/a> r\u00e9sidant dans la moelle \u00e9pini\u00e8re sont recrut\u00e9s \u00e0 la blessure pour reconstruire la queue. Jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent, les scientifiques ne pouvaient d\u00e9tecter cette activit\u00e9 que quelques jours apr\u00e8s le d\u00e9but du processus.<\/p>\n\n\n "Quatre jours apr\u00e8s l'amputation, tige cellules<\/a> \u00e0 environ un millim\u00e8tre de la blessure, se divisent trois fois plus vite que le taux normal pour r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer la moelle \u00e9pini\u00e8re et remplacer les neurones perdus \u00bb, explique Emanuel Cura Costa, co-premier auteur de l'\u00e9tude. "Ce que font les cellules souches dans les quatre premiers jours apr\u00e8s la blessure \u00e9tait le vrai myst\u00e8re."<\/p>\n\n\n Pour comprendre ce qui se passe dans les premiers instants de la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration de la moelle \u00e9pini\u00e8re, des chercheurs du Conseil national de la recherche scientifique et technique d'Argentine (CONICET) et de l'Institut de recherche en pathologie mol\u00e9culaire (IMP) d'Autriche se sont associ\u00e9s pour recr\u00e9er le processus dans un mod\u00e8le math\u00e9matique<\/a> et tester ses pr\u00e9dictions dans le tissu axolotl avec les derni\u00e8res technologies d'imagerie. Leurs conclusions, publi\u00e9es dans eLife, montrent que cellules souches neurales<\/a>acc\u00e9l\u00e9rer leurs cycles cellulaires de mani\u00e8re hautement synchronis\u00e9e, l'activation se propageant le long de la moelle \u00e9pini\u00e8re.<\/p>\n\n\n R\u00e9g\u00e9n\u00e9rer en synchronisation : les cellules suivent le tempo<\/strong><\/p>\n\n\n Dans la moelle \u00e9pini\u00e8re non l\u00e9s\u00e9e, les cellules se multiplient de mani\u00e8re asynchrone\u00a0: certaines r\u00e9pliquent activement leur ADN avant de se diviser en deux cellules pour soutenir la croissance, tandis que d'autres se reposent simplement.<\/p>\n\n\n Le mod\u00e8le des scientifiques a pr\u00e9dit que cela pourrait changer radicalement lors d'une blessure : la plupart des cellules \u00e0 proximit\u00e9 de la blessure passeraient \u00e0 un stade sp\u00e9cifique du cycle cellulaire pour se synchroniser et prolif\u00e9rer \u00e0 l'unisson.<\/p>\n\n\n \u00abNous avons d\u00e9velopp\u00e9 un outil pour suivre les cellules individuelles dans la moelle \u00e9pini\u00e8re en croissance des axolotls. Diff\u00e9rentes couleurs marquent les cellules au repos et actives, ce qui nous permet de voir jusqu'o\u00f9 et \u00e0 quelle vitesse la prolif\u00e9ration cellulaire se produit au microscope \u00bb, explique Leo Otsuki, postdoctorant au laboratoire d'Elly Tanaka \u00e0 l'IMP et co-premier auteur de cette \u00e9tude. "Nous \u00e9tions tr\u00e8s excit\u00e9s de voir la correspondance entre les pr\u00e9dictions th\u00e9oriques et les r\u00e9sultats exp\u00e9rimentaux."<\/p>\n\n\n La fa\u00e7on dont les cellules se multiplient en ch\u0153ur dans la moelle \u00e9pini\u00e8re en r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration est exceptionnelle chez les animaux. Comment les cellules peuvent-elles coordonner leurs efforts sur pr\u00e8s d'un millim\u00e8tre, soit 50 fois la taille d'une seule cellule ?<\/p>\n\n\n