Большинство из нас знает кого-то с потерей слуха, но мы можем не в полной мере оценить трудности, которые может принести отсутствие слуха. Потеря слуха может привести к изоляции, разочарованию и изнурительному звону в ушах, известному как шум в ушах. Это также тесно связано с деменцией.

Биотехнологическая компания Frequency Therapeutics стремится обратить вспять потерю слуха — не с помощью слуховых аппаратов или имплантатов, а с помощью нового вида регенеративной терапии. Компания использует небольшие молекулы для программирования клеток-предшественников, потомков стволовых клеток во внутреннем ухе, для создания крошечных волосковых клеток, которые позволяют нам слышать.

Волосковые клетки отмирают при воздействии громких звуков или лекарств, включая некоторые виды химиотерапии и антибиотики. Препарат-кандидат от Frequency предназначен для введения в ухо для регенерации этих клеток в улитке. В ходе клинических испытаний компания уже улучшила слух людей, измеряемый тестами восприятия речи — способности понимать речь и распознавать слова.

«Восприятие речи — это цель № 1 для улучшения слуха и потребность № 1 в том, чтобы слышать от пациентов», — говорит соучредитель и главный научный сотрудник Frequency Крис Луз, доктор философии 2007 года.

В первом клиническом исследовании Frequency компания обнаружила статистически значимое улучшение восприятия речи у некоторых участников после однократной инъекции, при этом у некоторых ответ длился почти два года.

На сегодняшний день компания ввела дозу более чем 200 пациентам и в трех отдельных клинических исследованиях наблюдала клинически значимые улучшения восприятия речи. Другое исследование не показало улучшения слуха по сравнению с группой плацебо, но компания объясняет это недостатками дизайна исследования.

Сейчас «Частота» набирает 124 человека. пробный предварительные результаты которого должны быть доступны в начале следующего года.

Основатели компании, в том числе Луз, профессор Института Массачусетского технологического института Роберт Лангер, генеральный директор Дэвид Луккино, обладатель степени MBA '06, старший вице-президент Уилл Маклин, доктор философии '14, и член факультета медицинских наук и технологий Гарвардского Массачусетского технологического института Джефф Карп, уже удовлетворены тем, что смогли чтобы помочь людям улучшить слух с помощью испытаний. Они также считают, что вносят важный вклад в решение проблемы, от которой страдают более 40 миллионов человек в США и сотни миллионов во всем мире.

«Слух — это такое важное чувство; это связывает людей с их сообществом и культивирует чувство идентичности», — говорит Карп, который также является профессором анестезии в Brigham and Women's Hospital. «Я думаю, что возможность восстановления слуха окажет огромное влияние на общество».

источник: Массачусетский технологический институт